Clonage néandertalien : Les Scientifiques sont sur le Point de créer des Organoïdes cérébraux (mini-cerveaux) d’Homme de Néandertal (+ vidéo 57 s)

22 Mai 2018

Une équipe de scientifiques a eu le projet fou de vouloir reproduire des mini cerveaux de notre ancêtre, l’homme de Néandertal. Une idée qui semble relever d’un scénario de film de science fiction mais qui en réalité permettrait de mieux comprendre en quoi nous sommes différents de nos parents les plus proches.

Clonage néandertalien : Les Scientifiques sont sur le Point de créer des Organoïdes cérébraux (mini-cerveaux) d’Homme de Néandertal (+ vidéo 57 s)

UN CERVEAU EN BOÎTE

D’ici quelques mois, des scientifiques de l’institut Max Planck de Leipzig vont recréer des mini cerveaux d’hommes de Néandertal. Mais comment est-ce possible ? En fait l’équipe du professeur Svante Pääbo va créer des « organoïdes cérébraux ». En 2010, l’équipe avait réussi à reproduire le code du génome de Néandertal à partir de cellules souches humaines prélevées sur quatre femelles qui vivaient en Europe. Le procédé est simple mais minutieux, il consiste à les faire se développer dans une boîte de Petri en laboratoire pour développer des neurones.

Conglomérées, les cellules se regroupent entre elles pour organiser un cerveau.

Une opération minutieuse qui demande aux scientifiques beaucoup de précautions. Un simple grain de poussière pourrait venir dérégler le processus en ajoutant son propre ADN ! Les règles sont strictes, costumes de spationautes et douches régulières obligatoires pour l’équipe.

Après avoir séquencé le génome de l’homme de Néandertal en 2010, Svante Pääbo et son équipe avaient pu faire plusieurs observations.

Notre cousin s’est reproduit il y a quelques dizaines de milliers d’années avec homo sapiens.

Des milliers d’années après cette union, l’homme moderne ne possède plus que 3 % des gênes de Néandertal dans son ADN et seulement 20 % du génome de Néandertal est présent dans la population humaine.

Aujourd’hui, le scientifique veut pousser plus loin ses recherches pour comprendre les ressemblances entre les deux espèces.

MIEUX COMPRENDRE NOS ANCÊTRES POUR MIEUX NOUS COMPRENDRE

Le but de cette expérience pour l’équipe de scientifiques est clair : « Nous espérons trouver des différences fondamentales dans le fonctionnement des cellules nerveuses qui pourraient expliquer pourquoi les humains semblent si spéciaux cognitivement " .

Svante Pääbo se questionne également, « Y a-t-il une base biologique permettant d’expliquer pourquoi les humains modernes se sont reproduits par million puis par milliard, se sont répandus à travers le monde et disposent d’une culture ? " .

Si les hommes de Néandertal sont souvent considérés comme bêtes et brutaux, les nombreuses découvertes de ces dernières années ont prouvé que cela n’était pas le cas.

«Les Néandertaliens étaient raisonnables, comme les autres mammifères. Ils ne prenaient pas la mer sans savoir ce qu’il y avait de l’autre côté. Pour moi, la plus grande question dans l’histoire de l’humanité est de savoir pourquoi nous sommes devenus si fous ? » conclut le scientifique.

Rassurez-vous, le but de cette expérience n’est absolument pas de cloner un homme de Néandertal. En dehors des questions éthiques évidentes que cela poserait, la taille du cerveau reproduit qui mesure seulement quelques millimètres ne lui permet pas d’être sensible et le câblage des neurones est absolument aléatoire.

Pääbo rappelle également que pour réaliser une telle prouesse, il faudrait faire plus de 30 000 modifications génétiques, impossible avec nos connaissances actuelles.

D'après Dailygeekshow

Qu'est ce que le clonage ?

Le clonage désigne principalement deux processus. C'est d'une part la multiplication naturelle ou artificielle à l'identique d'un être vivant, c'est-à-dire avec conservation exacte du même génome pour tous les descendants (les clones).

C'est donc un synonyme de certaines formes de multiplication asexuée telles que le bouturage. C'est d'autre part la multiplication provoquée d'un fragment d'ADN par l'intermédiaire d'un micro-organisme. Ainsi, en biologie, le mot clonage désigne plusieurs choses :

d'une part, le fait de reproduire des organismes vivants pour obtenir des êtres génétiquement identiques ; ceci peut s'appliquer à de simples cellules (clonage cellulaire, par prélèvement d'une seule cellule, qui est mise en culture de manière individuelle) ou bien à des animaux – donc y compris les êtres humains – et des végétaux (clonage reproductif, bouturage). L'ensemble de ces cellules, ou individus, forme un seul et même clone.
d'autre part, une technique de biologie moléculaire qui consiste à isoler un fragment d'ADN et à le multiplier à l'identique en l'« insérant » dans une molécule d'ADN « porteuse » appelée vecteur permettant son amplification. Cette technique de biologie moléculaire peut être utilisée pour un clonage partiel, ne portant que sur un fragment de matériel génétique (ADN), mais aussi pour le clonage d'un gène entier permettant la production de la protéine recombinante correspondante. L'« insertion » est souvent réalisée à l'aide d'un vecteur, les plus communément utilisés étant les virus ou les plasmides (petites molécules d'ADN cycliques).

Au sens scientifique, le clonage est l'obtention d'un être vivant génétiquement identique à l'original qui a fourni son génome.

Néandertal aurait eu un cervelet plus petit

Pour leurs travaux, les experts de l'institut basé à Leipzig utilisent de l’ADN néandertalien provenant de séquençages réalisés sur le génome d’un homme de Néandertal dont les restes ont été découverts en Sibérie, en 2014. Mais aussi ceux d’une femme retrouvée dans les années 1980 dans une grotte en Croatie.

D’après une étude publiée le mois dernier par des scientifiques japonais, il apparaît que l'Homo sapiens présente des "morphologies cérébrales significativement différentes, notamment un cervelet plus gros."

D'après Maxisciences.com